Depuis quelques semaines, des pêcheurs “traditionnels” demandent la remise en cause de la création de la Réserve Marine. La Réserve Nationale Marine a été créée en février 2007. Ce n’est pas un acte posé avec légèreté ou précipitation. Cette création est le fruit de longues années de préparation, de sensibilisation, de concertation et d’information. Les contours et les réglementations de cette Réserve sont un compromis élaboré localement avec les différents utilisateurs du milieu, les décideurs locaux et les scientifiques ; soit au total plus de 200 réunions pendant un peu plus de trois ans. Le comité de pilotage du projet comportait, entre autres, des représentants des collectivités et des communes concernées, les représentants des pêcheurs (pêche professionnelle, pêche de loisirs “traditionnelle”, pêche de loisirs sous-marine...). Le projet soumis à la validation du comité de pilotage en 2003 contenait des dispositions spécifiques pour chaque type de pêche ainsi que pour toutes les autres activités. Le projet, porté à la connaissance de tous, a été validé en 2003 par le comité de pilotage. Alors, tous satisfaits ? Aucun des participants au projet n’a eu 100% de ses demandes satisfaites, et certains maires du Sud ont même choisi de sortir leur commune du projet. Tous les participants au projet ont accepté des concessions et des compromis en définissant le zonage et la réglementation qui font l’objet du décret ministériel de février 2007. La mer est le bien de tous, aussi, sa gestion a donné la priorité à l’intérêt général, à la pérennité des ressources qui est indispensable au maintien des activités humaines et à la sécurité. Chaque activité a été examinée selon ces critères : le maintien, la réglementation ou l’interdiction des activités se sont alors imposées. Prenons quelques exemples. La pêche à la ligne à pied est interdite au bord du lagon, elle est autorisée à partir des côtes rocheuses. La pêche sous-marine est interdite dans le lagon. Pourquoi ? Au bord du lagon, c’est l’activité pratiquée par le plus grand nombre qui a été priorisée : il s’agit des sorties familiales et de la baignade. La sécurité de nos bambins est incompatible avec les hameçons et fusils sous-marin. Comment ne pas comprendre cela ? Par ailleurs, le lagon est aussi une zone de nursery pour les jeunes poissons à même de renouveler la ressource : comment ne pas comprendre qu’il faut protéger son capital pour en avoir les dividendes ? Les zones de protection intégrale où toutes les activités sont interdites sont situées au-delà des zones de baignade et s’adossent à la barrière de corail, elles contiennent des zones où il y a beaucoup de coraux : platiers et pentes externes. Pourquoi ? Ces zones sont les derniers “viviers” du lagon, c’est à partir de ces zones que la vie aquatique se multipliera au fil des ans et envahira petit à petit toutes les zones alentour. En dessous d’une certaine taille, ces zones n’ont plus d’efficacité et il devient alors inutile de créer une Réserve marine. Toutes ensemble, ces zones ne couvrent que 1,97 km 2 (moins de 6% de la surface totale de la Réserve). Piétiner ces zones, intentionnellement ou non, à la palme, au pied, à la botte, à la planche ou à fond d’engin flottant, c’est décider de tuer l’avenir du lagon. Comment ne pas comprendre cela ? Alors, la pêche est-elle sacrifiée ? 70% de la superficie de la Réserve est ouverte aux différentes sortes de pêches professionnelles et de loisir. Comme ailleurs en mer, la pêche dans la Réserve est une activité réglementée. Comme ailleurs dans le monde, seule la création de la Réserve qui renforce la protection des zones coralliennes peut stopper la baisse des stocks et repeupler les zones de pêche : c’est ce qu’on appelle l’effet réserve. Aussi, le pari a été pris de réserver des zones dans la Réserve Naturelle Marine... à la pêche professionnelle contrôlée. Alors, la pêche traditionnelle est-elle sacrifiée ? Comme cela a été validé par le comité de pilotage, comme cela est inscrit dans le décret de février 2007, des arrêtés préfectoraux définiront et réglementeront cette activité dans la Réserve et même dans les lagons : zone, période, engins autorisés, etc... Pourquoi des arrêtés préfectoraux et pas le décret de création de la Réserve ? Il s’agit de garder la capacité de s’adapter localement à l’évolution de la ressource. L’une des fonctions de la Réserve étant de suivre scientifiquement l’état du lagon y compris coraux et poissons, puis de définir un plan de gestion, en particulier d’autoriser plus ou moins de pêche. Cela s’appelle une gestion durable de la pêche, cela se pratique avec succès dans les Terres Australes et Antarctiques françaises.
La Réserve Naturelle Marine fait 35 km2 et concerne 20 km de côte. 70% de la superficie de la réserve est ouverte à une pêche réglementée. En tenant compte de cela, on peut calculer que la Réserve soustraira à la pêche 2,5% de l’ensemble du littoral réunionnais. Autrement dit, les pêcheurs peuvent exercer leur activité sur 97,5% du littoral dont 30% des zones coralliennes. Cela se passe de commentaire.

Associations SREPEN et Vie Océane