Témoignages

COP 31 : les îles africaines de l'océan Indien s'organisent avec l'Australie, l'ONU et la COI, sauf La Réunion

Manuel Marchal — 2026-06-03T20:04:00Z

A l'approche de la COP 31, l'Australie soutient Maurice, les Seychelles, Madagascar et les Comores afin de défendre une position commune de la COI face aux défis climatiques. Cette coopération régionale vise à renforcer le poids des îles africaines de l'océan Indien dans les négociations internationales. La Réunion, pourtant confrontée aux mêmes enjeux environnementaux et sociaux que ses voisines, est absente de cette dynamique, ce qui interroge.

À l'approche de la COP 31, prévue en Turquie, une question interpelle : alors que Maurice, les Seychelles, Madagascar et les Comores renforcent leur coopération pour porter une voix commune face à l'urgence climatique, La Réunion, pourtant île africaine de l'océan Indien confrontée aux mêmes menaces, brille par son absence. Exposée comme ses voisines à la montée du niveau de la mer, à l'érosion côtière et aux conséquences du dérèglement climatique, elle ne figure pas parmi les partenaires de cette initiative régionale soutenue par l'Australie.
absence de La Réunion dans la démarche soutenue par l'Australie interroge d'autant plus que l'île partage avec ses voisins de l'océan Indien les mêmes vulnérabilités climatiques. Plusieurs explications peuvent être avancées.

La Réunion brille par son absence

La première est institutionnelle. N'étant pas un État souverain, La Réunion ne participe pas directement aux négociations climatiques internationales. Sa voix est théoriquement portée par la France au sein de l'Union européenne. Cette situation peut conduire à une forme de déresponsabilisation permanente, les enjeux climatiques étant considérés comme relevant avant tout de Paris ou de Bruxelles plutôt que des acteurs réunionnais eux-mêmes.
Une deuxième hypothèse renvoie à une insuffisante appropriation locale des enjeux géopolitiques du climat. Alors que les États insulaires indépendants ont compris depuis longtemps l'importance stratégique des COP pour défendre leurs intérêts, obtenir des financements et faire reconnaître leurs vulnérabilités, le débat réunionnais reste souvent centré sur les élections et les soubresauts du néocolonialisme.
La troisième lecture touche à la question de l'identité et du rapport à l'environnement régional. La classe dominante réunionnaise a privilégié l'ancrage européen au détriment de l'insertion dans son espace naturel, l'océan Indien. Cette orientation peut nourrir l'idée que l'île appartiendrait davantage à une lointaine Europe qu'à son environnement géographique immédiat.
Cette perception peut parfois s'accompagner du syndrôme du colonisé qui s'ignore : un sentiment de supériorité économique hérité du statut français. Le niveau de vie moyen réunionnais demeure supérieur à celui de plusieurs pays voisins. Pourtant, cette comparaison masque des réalités plus complexes : aliénation, jalousie, chômage de masse, pauvreté importante, dépendance économique financière, culturelle, intellectuelle et forte vulnérabilité climatique. Dans le même temps, certains États voisins ont acquis une expérience diplomatique et une capacité d'initiative internationale que La Réunion ne possède pas.
Le paradoxe est donc frappant. Alors que tous les pays de notre région construisent une parole commune pour défendre leurs intérêts à la COP 31, La Réunion risque de rester spectatrice. La véritable question est de savoir si les Réunionnais disposent eux-mêmes des moyens intellectuels politiques et institutionnels nécessaires pour exprimer leur propre vision de l'avenir de leur pays dans l'océan Indien.

Partenariat avec l'Australie, l'ONU et la COI

L'Australie a en effet décidé d'accompagner Maurice, les Seychelles, Madagascar et les Comores dans la préparation des négociations internationales sur le climat. Avec le soutien de l'Institut des Nations unies pour la formation et la recherche (UNITAR) et de la Commission de l'océan Indien (COI), l'objectif est de permettre à ces pays de défendre des positions concertées et de peser davantage dans les débats mondiaux.
Cette démarche repose sur une réalité commune : les îles africaines de l'océan Indien figurent parmi les territoires les plus vulnérables aux effets du changement climatique. Leurs économies sont directement menacées par les bouleversements environnementaux.
Madagascar illustre particulièrement ces enjeux. Pour des millions de personnes, l'exploitation des ressources naturelles demeure une nécessité quotidienne.
Cette situation souligne les limites d'une approche qui dissocierait protection de l'environnement et justice sociale. La préservation des écosystèmes ne peut être durable sans amélioration des conditions de vie des populations concernées.

La Réunion encore spectatrice

En soutenant la coopération régionale, l'Australie contribue à faire émerger un bloc de pays capable de défendre des revendications communes. Cette initiative rappelle qu'au-delà des enjeux climatiques, les îles de l'océan Indien partagent aussi les mêmes aspirations au développement.
Dans ce contexte, l'absence de La Réunion interroge. Alors que ses voisins construisent une stratégie collective pour faire entendre leurs intérêts à la COP 31, l'île risque une nouvelle fois de voir son avenir discuté sans qu'elle participe pleinement à l'élaboration des positions régionales.

M.M.

Le Port, ville pionnière en Afrique de la foresterie urbaine grâce aux communistes

Manuel Marchal — 2026-06-01T20:07:00Z

Bien avant que la foresterie urbaine ne soit reconnue comme une réponse au changement climatique, les communistes du Port, sous l'impulsion de Paul Vergès, ont transformé la Plaine des Galets en associant la population au reboisement de la ville. Le Parc boisé, planté par les habitants, symbolise cette démarche populaire. Aujourd'hui, alors qu'un ouvrage africain souligne le rôle essentiel des espaces verts, l'expérience portoise apparaît comme un modèle précurseur pour l'Afrique.

Alors que le changement climatique impose aux villes de repenser leur développement, un récent ouvrage consacré à la foresterie urbaine en Afrique rappelle l'importance des arbres et des espaces verts pour améliorer les conditions de vie des populations. Cette publication met en lumière des expériences menées dans plusieurs pays africains. Pourtant, à La Réunion, une ville a montré la voie il y a plus d'un demi-siècle : Le Port.

Transformer une savane en forêt

Lorsque les communistes prennent la direction de la municipalité en 1971 sous l'impulsion de Paul Vergès, ils héritent d'une commune marquée par de profondes inégalités sociales et par un environnement particulièrement difficile. La Plaine des Galets est alors une vaste savane aride, parsemée de rochers, battue par le soleil et les vents. Les nouveaux responsables municipaux élaborent un ambitieux projet de transformation du territoire au service de la population.

L'un des volets essentiels de cette politique est le reboisement massif de la commune. L'objectif n'est pas seulement esthétique. Il s'agit de créer un cadre de vie plus humain, de lutter contre les effets de la chaleur et de préparer l'avenir.
Cette démarche repose sur une idée simple : la population doit être actrice de son propre développement. Ainsi, les enfants sont associés directement à la plantation des arbres. Ils reçoivent la responsabilité de les mettre en terre et de veiller sur leur croissance. Cette participation populaire contribue à créer un lien profond entre les habitants et leur environnement. Les arbres deviennent un bien commun, fruit d'un effort collectif.

Le Parc boisé

Le symbole le plus fort de cette politique demeure le Parc boisé, réalisé au cœur de la ville nouvelle construite pour reloger dignement les habitants des bidonvilles. Ce parc représente une rupture avec l'ordre social hérité de la période coloniale. À l'époque des bidonvilles, l'Oasis constituait un îlot de verdure réservé à la classe privilégiée par le système néocolonial. Entouré de clôtures, il était inaccessible à la population qui vivait pourtant dans des conditions particulièrement difficiles, sans eau.
Le Parc boisé, au contraire, appartient à tous. Il est ouvert à la population parce que c'est elle qui l'a créé. Les arbres qui y poussent ont été plantés par les habitants eux-mêmes. Cet espace vert est ainsi devenu un lieu de rencontre, de détente et de partage, illustrant concrètement la volonté des communistes de mettre les équipements publics au service du plus grand nombre.
Cette vision a malheureusement été remise en cause après le départ des communistes de la direction municipale.

La majorité réactionnaire qui leur a succédé s'est empressée d'entourer le Parc boisé d'une haute clôture, invoquant des motifs sécuritaires. Un argument souvent utilisé par les conservateurs pour restreindre l'accès populaire à des espaces qui appartiennent à tous. Derrière le discours de la sécurité se profile une autre conception de la ville : une ville où l'espace public est confisqué plutôt que partagé.
Malgré ces reculs, l'héritage demeure. Grâce à plusieurs décennies d'efforts, Le Port est aujourd'hui la ville la plus boisée de La Réunion. Cet immense patrimoine végétal apporte un confort précieux aux habitants, particulièrement lors des épisodes de forte chaleur qui se multiplient sous l'effet du changement climatique. Les arbres contribuent à réduire les températures, à améliorer la qualité de l'air et à préserver la biodiversité.

Faire face aux défis climatiques, sociaux et environnementaux

Cette expérience prend aujourd'hui une dimension nouvelle. L'ouvrage « Urban Forests and Green Spaces in Africa : Case Studies and Lessons from Across the Continent », publié par Johannesburg City Parks and Zoo, rassemble 34 études de cas issues de 14 pays africains. Les auteurs montrent que les arbres et les espaces verts ne sont plus un luxe mais une nécessité pour faire face aux défis climatiques, sociaux et environnementaux.
Des initiatives sont présentées à Kigali, Nairobi, Harare, au Sénégal ou encore en Afrique du Sud. Toutes cherchent à répondre aux mêmes enjeux : lutter contre les îlots de chaleur, restaurer la biodiversité, améliorer la qualité de vie et réduire les inégalités urbaines.

Quand La Réunion était en avance grâce aux communistes

Pourtant, bien avant que ces questions ne deviennent des priorités reconnues à l'échelle internationale, les communistes du Port avaient déjà compris l'importance stratégique de la foresterie urbaine. Ils ont démontré qu'une politique fondée sur la participation populaire et l'intérêt général pouvait transformer un territoire hostile en un espace plus agréable à vivre. À l'heure où le GIEC alerte sur la multiplication des vagues de chaleur et sur la vulnérabilité croissante des villes africaines face aux conséquences du changement climatique, l'exemple du Port apparaît d'une remarquable actualité. Il montre qu'une autre politique urbaine est possible. Une politique qui place l'humain, la nature et le bien commun au cœur du développement.
Une politique qui, depuis La Réunion, a ouvert une voie que de nombreuses autres villes africaines suivent aujourd'hui.

M.M.

Hausse des températures mondiales : nouveau record d'ici 4 ans

Manuel Marchal — 2026-05-29T20:02:00Z

L'Organisation météorologique mondiale alerte sur un risque très élevé de nouveaux records de chaleur avant 2030. Le réchauffement climatique, aggravé par les émissions de CO₂ et le retour attendu d'El Niño, pourrait faire de 2027 l'année la plus chaude jamais enregistrée. Le seuil de +1,5 degré pourrait être dépassé durablement, augmentant les risques de canicules, sécheresses et inondations. L'ONU appelle à réduire rapidement l'usage des énergies fossiles.

La planète pourrait connaître une nouvelle année record de chaleur avant 2030. C'est l'avertissement lancé par l'Organisation météorologique mondiale (OMM), qui estime qu'il existe 86 % de chances qu'au moins une année entre 2026 et 2030 dépasse 2024 comme année la plus chaude jamais enregistrée.
Selon ce rapport, élaboré avec le Met Office britannique, la crise climatique continue de s'aggraver sous l'effet des émissions de CO₂ issues des énergies fossiles. Ces gaz piègent davantage de chaleur dans l'atmosphère et favorisent des phénomènes météorologiques extrêmes : vagues de chaleur, sécheresses, tempêtes ou inondations. L'Europe et le Royaume-Uni ont récemment subi des températures exceptionnelles, tandis que l'Inde et plusieurs régions d'Asie sont également frappées de plein fouet.

2027 prochaine année record ?

Le retour attendu du phénomène climatique El Niño pourrait encore accentuer la hausse des températures mondiales. Les scientifiques estiment ainsi que 2027 pourrait devenir la prochaine année record. Ce phénomène naturel, lié au réchauffement des eaux du Pacifique, libère une grande quantité de chaleur dans l'atmosphère.
L'OMM avertit aussi que la température moyenne mondiale sur la période 2026-2030 pourrait dépasser de plus de 1,5 degré les niveaux préindustriels. Ce seuil, fixé par l'accord de Paris comme objectif à ne pas franchir, représente une limite critique. Au-delà, les risques de catastrophes climatiques augmentent fortement et les capacités d'adaptation des populations diminuent.

Priorité à la lutte contre les énergies fossiles

Simon Stiell, responsable climat de l'ONU, souligne que la lutte contre les énergies fossiles devient une priorité économique et humaine. Selon lui, protéger les populations des chaleurs extrêmes doit être au cœur des politiques nationales. Il rappelle également que les énergies renouvelables sont désormais moins coûteuses et plus rapides à déployer.
Le rapport prévoit enfin un réchauffement particulièrement rapide dans l'Arctique, où les hivers pourraient être jusqu'à trois fois plus chauds que la moyenne mondiale. Certaines régions comme l'Europe du Nord devraient connaître davantage de précipitations, tandis que l'Amazonie risque de devenir plus sèche dans les prochaines années.

M.M.

Crise climatique et pénurie de logements : la Fondation pour le Logement agit en justice contre l'État

Manuel Marchal — 2026-05-27T20:03:00Z

À La Réunion, les personnes mal-logées sont parmi les premières victimes des cyclones, inondations et autres conséquences du changement climatique. Estimant les mesures du Plan national d'adaptation au changement climatique insuffisantes, la Fondation pour le Logement intervient devant le Conseil d'État. Elle dénonce l'abandon des populations les plus vulnérables, notamment dans les anciennes colonies françaises devenues collectivités de la République, particulièrement exposées aux aléas climatiques, et réclame une politique du logement plus ambitieuse pour protéger efficacement les habitants face à des risques toujours plus grands.

À La Réunion, le passage d'un cyclone n'est jamais une simple alerte météorologique. Pour des dizaines de milliers de personnes vivant dans des logements précaires, insalubres, chaque épisode cyclonique peut devenir une menace directe pour leur sécurité, voire pour leur vie. C'est au nom de cette réalité que la Fondation pour le Logement a déposé ce mercredi 27 mai 2026 une intervention volontaire devant le Conseil d'État dans le cadre de l'« Action des sinistrés climatiques », aux côtés des organisations de l'Affaire du Siècle.

Insuffisances

En mars 2025, le gouvernement français présentait son troisième Plan national d'adaptation au changement climatique (PNACC 3), censé préparer la France aux conséquences désormais inévitables du dérèglement climatique. Quelques semaines plus tard, plusieurs ONG, dont Oxfam France, Greenpeace France et Notre Affaire à Tous, saisissaient la justice pour dénoncer l'insuffisance de ce plan. La Fondation pour le Logement apporte aujourd'hui des arguments complémentaires sur un angle trop souvent négligé : celui du logement et des populations les plus vulnérables.

Conséquences préoccupantes

Les risques climatiques sont pourtant connus. En France, un habitant sur quatre vit déjà dans une zone inondable. À l'horizon 2100, près de 450 000 logements de ce pays pourraient être menacés par le recul du trait de côte. Un logement sur trois devient une véritable « bouilloire thermique » durant l'été et plus d'une maison sur deux est exposée au phénomène de retrait-gonflement des argiles. Dans les anciennes colonies françaises devenues collectivités de la République, ces menaces prennent une intensité particulière. Cyclones, pluies torrentielles, submersions marines ou érosion côtière frappent avec une fréquence et une violence croissantes.
À La Réunion, les conséquences sont particulièrement préoccupantes pour les familles déjà confrontées au mal-logement. Les habitations fragiles, parfois construites avec des matériaux de récupération ou situées dans des zones à risque, résistent difficilement aux vents extrêmes et aux inondations. Les personnes sans domicile ou les familles vivant dans des logements dégradés se retrouvent en première ligne face aux catastrophes. Pour eux, l'arrivée d'un cyclone signifie souvent la peur de perdre leur toit, leurs biens ou leur intégrité physique.

Pour des financements à la hauteur des enjeux

La Fondation pour le Logement estime que les réponses prévues par le PNACC 3 restent largement insuffisantes. Les mesures proposées demeurent souvent ponctuelles, sans vision structurelle ni financements à la hauteur des enjeux. L'adaptation exige pourtant une transformation profonde des politiques publiques : amélioration de la connaissance des risques, rénovation massive des logements, soutien renforcé aux pauvres, protection des populations exposées et encadrement plus ambitieux des acteurs économiques et financiers.
L'association dénonce également l'abandon des publics les plus fragiles. Les habitants des anciennes colonies françaises devenues collectivités de la République, les personnes sans-abri, les occupants de bidonvilles, les ménages vivant dans des logements surchauffés ou les propriétaires incapables de financer l'adaptation de leur habitation figurent parmi les grands oubliés des politiques actuelles. Dans le même temps, les experts alertent sur les limites croissantes du système assurantiel face à la multiplication des catastrophes climatiques.

Intégrer le droit à un logement digne

Pour la Fondation, l'adaptation au changement climatique ne peut se réduire à quelques ajustements techniques. Elle doit intégrer pleinement la justice sociale, l'égalité territoriale et le droit fondamental à un logement digne. À La Réunion plus qu'ailleurs, protéger les habitants face aux cyclones passe d'abord par la garantie d'un habitat sûr et résilient. Sans cette ambition, chaque nouvelle saison cyclonique continuera de mettre en danger celles et ceux qui disposent déjà du moins de protection.

M.M.

Anticiper une crise de l'eau à La Réunion

Manuel Marchal — 2026-05-06T20:04:00Z

La saison des pluies 2025-2026 est la deuxième plus sèche jamais enregistrée à La Réunion. Malgré une activité cyclonique normale dans la région, l'île n'a pas reçu les pluies nécessaires pour recharger ses réserves. Avec à peine la moitié des précipitations habituelles, la sécheresse s'installe précocement. Cette situation, liée au changement climatique, annonce des tensions durables sur la ressource en eau Le système responsable de la consommation de 180 litres d'eau par jour et par personne ne sera pas tenable avec la répétition des sécheresses.

Alors que la saison des pluies n'est pas encore officiellement terminée — la transition vers la saison sèche étant prévue au 1er juillet 2026 — un premier bilan permet déjà de mesurer l'ampleur du déficit hydrique à La Réunion. Et les conclusions sont préoccupantes : la saison 2025-2026 s'impose comme l'une des plus sèches jamais enregistrées sur l'île.

Selon les données présentées hier sur Réunion La 1ère par le prévisionniste Sébastien Langlade, cette saison se classe au deuxième rang des périodes les moins arrosées, juste derrière celle de 2018-2019. Malgré une activité cyclonique globalement soutenue dans le sud-ouest de l'océan Indien, La Réunion n'a pas bénéficié des précipitations habituellement associées à ces phénomènes. Résultat : les apports en eau sont restés insuffisants pour recharger durablement les sols, les rivières et les nappes souterraines.

La moitié des volumes d'eau d'une saison des pluies

Ce déficit s'explique notamment par l'absence de systèmes dépressionnaires ayant circulé à proximité immédiate de l'île. Or, ce sont précisément ces épisodes qui, en temps normal, apportent des pluies abondantes sur les zones clés comme les cirques, les plaines ou les hauteurs du volcan. Cette année, ces événements ont fait défaut. Les quelques précipitations enregistrées n'ont pas permis de compenser ce manque.
Paradoxalement, les périodes de beau temps ont été plus nombreuses, y compris pendant la saison humide. Si ces conditions peuvent sembler favorables au quotidien, elles ont en réalité contribué à aggraver le déficit. Au final, il est tombé à peine plus de la moitié des volumes d'eau habituellement enregistrés sur cette période.
Cette situation est d'autant plus préoccupante qu'elle intervient à l'approche de la saison sèche, période durant laquelle les précipitations se raréfient naturellement. Les réserves en eau, déjà fragilisées, risquent donc de subir une pression accrue dans les mois à venir.

La sécheresse devient la norme

Au-delà de cet épisode, les spécialistes alertent sur une tendance de fond. Les épisodes de sécheresse tendent à se multiplier dans le contexte de crise climatique. La répartition des pluies devient plus irrégulière, avec des périodes de fortes précipitations concentrées sur de courtes durées, suivies de longues phases sèches.
Dans ce contexte, la gestion de l'eau apparaît comme un enjeu majeur pour l'avenir de l'île. La ressource, déjà limitée, est appelée à devenir encore plus précieuse. Les experts préviennent : la question de l'eau ne sera pas ponctuelle, mais durable. Elle s'imposera comme un sujet central dans les années à venir, tant pour les usages quotidiens que pour les activités économiques.

M.M.

Protéger les Réunionnais des conséquences des fortes pluies

Manuel Marchal — 2026-04-01T20:04:00Z

Les pluies torrentielles qui frappent le Kenya rappellent brutalement l'urgence d'agir à La Réunion. Sur notre île, l'intensification des cyclones, des épisodes pluvieux extrêmes et des crues soudaines menace des milliers d'habitants installés en zones à risque. Attendre la prochaine catastrophe n'est plus une option : il faut anticiper, adapter nos infrastructures et protéger les plus vulnérables face à un climat devenu plus instable.

Les inondations meurtrières qui ont récemment endeuillé le Kenya, notamment à Nairobi et dans la région de Nyakach, ont relancé le débat scientifique sur l'impact croissant du changement climatique en Afrique. Depuis début mars, des pluies diluviennes ont détruit des habitations, ravagé des cultures et déplacé plus de 30 000 personnes. Ce drame n'est pas isolé : l'Afrique de l'Est alterne désormais sécheresses prolongées et précipitations intenses, un schéma que les experts jugent de plus en plus fréquent.

Événements pluvieux plus extrêmes

Selon le professeur Dewald van Niekerk, directeur de l'African Centre for Disaster Studies, le réchauffement climatique « biaise les dés » en faveur d'événements pluvieux plus extrêmes. Il ne s'agit pas seulement de davantage ou de moins de pluie, mais d'une instabilité accrue : des précipitations concentrées en épisodes violents, capables de provoquer des crues éclair dévastatrices. Les évaluations climatiques internationales confirment que la fréquence et l'intensité des fortes pluies devraient augmenter sur une grande partie du continent africain à mesure que les températures mondiales s'élèvent.
Cependant, le climat n'explique pas tout. Les catastrophes sont souvent le produit combiné de pressions environnementales et de choix humains. Urbanisation rapide, habitats construits en zones inondables, réseaux d'assainissement insuffisants : autant de facteurs qui transforment un aléa naturel en crise humanitaire. Les inégalités sociales aggravent encore l'exposition au risque.
Ces événements ravivent aussi la question de la justice climatique. L'Afrique ne représente qu'une faible part des émissions mondiales de gaz à effet de serre, mais elle subit des pertes disproportionnées. Les pays industrialisés, historiquement responsables de la majorité des émissions, ont un devoir moral et politique de soutenir les nations vulnérables par des financements pour l'adaptation, des systèmes d'alerte précoce et des infrastructures résilientes.

Relocalisation

Pour La Réunion, territoire insulaire déjà exposé aux cyclones et aux pluies extrêmes, la leçon est claire. Les inondations saisonnières ne doivent plus être traitées comme des catastrophes imprévisibles, mais comme des risques récurrents à anticiper. Cela implique une planification rigoureuse de l'urbanisme, le renforcement des réseaux de drainage, la protection des ravines et, si nécessaire, la relocalisation de certains quartiers.
Investir en amont coûte moins cher que reconstruire après chaque crise. Face à un climat plus instable, la résilience doit devenir un pilier des politiques publiques. Sans adaptation renforcée et gouvernance anticipatrice, les urgences d'aujourd'hui pourraient devenir la norme de demain, en Afrique, donc à La Réunion.

M.M.

Flood disaster in Kenya renews debate on climate risk and preparedness

Phenyo Mokgothu — 2026-04-01T20:01:00Z

Torrential rains and flash floods that have claimed dozens of lives in Kenya and displaced more than 30 000 people have renewed debate among scientists and disaster-risk experts about the growing impact of climate change and the need for stronger preparedness systems across Africa.

Since the start of March, parts of Nairobi, Nyakach and surrounding regions have been hit by heavy rainfall that destroyed homes, swept away crops and forced families to flee low-lying areas, raising concerns about the region's vulnerability to recurring climate-related disasters. The latest crisis comes as East Africa continues to face alternating periods of drought and intense rainfall ; a pattern experts say is becoming more frequent.

Prof. Dewald van Niekerk, head of the African Centre for Disaster Studies at the North-West University (NWU), said current scientific evidence suggests that climate change is increasing the likelihood of extreme rainfall events across the continent.

“From a climate science perspective, it is reasonable to say that climate change is loading the dice toward heavier rainfall, more intense downpours and therefore greater flash-flood risk in Kenya and across East Africa,” he said. “The signal is not simply more rain or less rain, but greater instability, more extremes and rainfall arriving in damaging bursts.”

He said recent international climate assessments indicate that the frequency and intensity of heavy precipitation events are projected to increase across most parts of Africa as global temperatures rise.

While climate change is seen as a major driver, Prof. van Niekerk said disasters of this scale are often the result of a combination of environmental and human factors.

“The disaster outcome is co-produced by climate pressures, development choices and governance gaps,” he said, noting that rapid urban growth, settlement in flood-prone areas and weak infrastructure often turn heavy rain into a humanitarian crisis.

Climate justice

The floods have also revived debate about climate justice, as African countries face severe losses despite contributing only a small share of global greenhouse-gas emissions.

Prof. van Niekerk said the situation highlights the unequal burden carried by developing countries.

“Africa contributes only a small portion of global emissions, yet it experiences disproportionate losses from climate extremes,” he said. “Countries that benefited most from carbon-intensive industrialisation carry a responsibility to support nations such as Kenya through adaptation finance, disaster support and faster emission reductions.”

He added that international support should not be treated as charity but as part of global commitments under climate agreements, including funding for early-warning systems, resilient infrastructure and emergency response mechanisms.

The recurring floods in Kenya have also raised questions about long-term disaster planning, as seasonal flooding continues to affect the same communities each year.

According to Prof. van Niekerk, governments should move away from treating floods as unexpected emergencies and instead plan for them as predictable risks.

“The main lesson is that seasonal flooding should not be treated as an exceptional disaster when it is in fact a recurring risk pattern,” he said. “Governments need anticipatory risk governance that includes better land-use planning, stronger drainage systems, early-warning networks and relocation plans for communities living in high-risk areas.”

He said effective disaster management requires long-term investment in infrastructure, social protection and environmental management, rather than rebuilding after each crisis.

With heavy seasonal rains expected to continue across parts of East Africa, experts warn that without stronger climate adaptation and disaster-preparedness measures, similar emergencies are likely to occur more often, placing growing pressure on governments and humanitarian agencies.

Phenyo Mokgothu
North-West University (NWU)

Le réchauffement climatique s'accélère : protéger les Réunionnais

Manuel Marchal — 2026-03-24T20:06:00Z

Île tropicale exposée aux vents, aux houles et aux dérèglements globaux, La Réunion se trouve en première ligne face au réchauffement durable. Sécheresses plus longues, cyclones plus violents, pluies diluviennes et inondations meurtrières menacent une population déjà fragilisée par les inégalités. Face à l'urgence climatique, protéger l'eau, les sols, les littoraux et les plus vulnérables n'est plus une option : c'est une priorité politique.

Le dernier rapport de l'Organisation météorologique mondiale sur l'état du climat mondial confirme ce que les Réunionnais ressentent : la planète se réchauffe à un rythme alarmant. La période 2015-2025 constitue la décennie la plus chaude jamais enregistrée, et 2025 figure parmi les trois années les plus brûlantes, à près de 1,43 °C au-dessus des niveaux préindustriels. Les vagues de chaleur, les pluies extrêmes et les cyclones tropicaux se multiplient, frappant des sociétés déjà sous tension.

Le constat est implacable. Les océans absorbent une quantité colossale de chaleur et de CO₂, bouleversant les courants, intensifiant les tempêtes et élevant le niveau de la mer. Dans l'Arctique comme en Antarctique, la banquise recule à des niveaux historiquement bas. Les glaciers fondent sans relâche. Ce dérèglement global a des répercussions directes sur notre île : érosion accélérée du littoral, salinisation des nappes, stress hydrique dans les hauts, pressions accrues sur l'agriculture et la biodiversité.

Alerte amplifiée à La Réunion

Comme l'a déclaré le Secrétaire général des United Nations, António Guterres, « chaque indicateur climatique clignote au rouge ». Ce n'est pas une formule. C'est une alerte. Et pour La Réunion, territoire insulaire dépendant des importations et marqué par de fortes inégalités sociales et la pauvreté de masse, cette alerte est amplifiée.

La sécheresse s'installe plus tôt et dure plus longtemps. Les coupures d'eau se multiplient, frappant notamment les quartiers populaires. Les agriculteurs voient leurs récoltes compromises, les éleveurs leurs pâturages brûlés. À l'inverse, lorsque la pluie tombe, elle tombe trop fort : ravines en crue, radiers submergés, maisons inondées. Chaque épisode extrême révèle la vulnérabilité des infrastructures et l'insuffisance de l'anticipation.

Les cyclones, alimentés par des océans plus chauds, gagnent en intensité. Toitures arrachées, réseaux électriques à détruits, routes coupées : à chaque saison, la menace plane. Les plus précaires paient le prix fort, vivant dans des logements fragiles ou en zones inondables. L'adaptation ne peut se limiter à des rustines techniques. Elle exige une planification ambitieuse : renforcer les normes de construction, protéger les zones humides, stopper l'artificialisation des sols, relocaliser les habitations les plus exposées.

Le réveil pour agir

Il faut également défendre le droit à l'eau comme bien commun. Investir massivement dans la récupération des eaux de pluie, la modernisation des réseaux, l'agroécologie économe en ressources. Préserver les forêts et les ravines, véritables remparts naturels contre l'érosion et les crues. Développer des transports propres pour réduire notre dépendance aux énergies fossiles qui alimentent la crise.

La justice climatique doit guider l'action publique. Ceux qui ont le moins contribué au dérèglement en subissent déjà les conséquences les plus lourdes. Protéger la population, c'est prioriser les quartiers vulnérables, renforcer les services publics, soutenir les travailleurs exposés. C'est aussi exiger, à l'échelle internationale, des engagements contraignants pour réduire drastiquement les émissions.
Notre île peut redevenir un laboratoire de résilience et de solidarité. Mais cela suppose du courage politique, de la cohérence et une mobilisation citoyenne permanente. L'urgence climatique n'attend pas. Nous non plus.

M.M.

GREC-Réunion : la science au cœur de l'action climatique régionale

Manuel Marchal — 2026-01-27T20:02:00Z

Face à l'intensification des impacts du changement climatique, la Région Réunion a lancé le 27 janvier 2026 le Groupe Régional d'Experts sur le Climat (GREC-Réunion). Cette nouvelle instance fait du savoir scientifique un levier central pour anticiper, adapter et protéger durablement le territoire et ses habitants.

Le 27 janvier 2026, au domaine du Moca, la Région Réunion a officiellement installé le Groupe Régional d'Experts sur le Climat (GREC-Réunion). Ce lancement marque une étape majeure dans la stratégie régionale d'adaptation au changement climatique, en affirmant une conviction forte : face à l'urgence climatique, la décision publique doit s'appuyer sur une expertise scientifique solide, partagée et opérationnelle.

Le dérèglement climatique n'est plus une hypothèse. Cyclones plus intenses, sécheresses historiques, érosion du littoral, fragilisation de la biodiversité et pressions accrues sur l'eau, l'agriculture ou la santé : La Réunion, territoire insulaire tropical, est en première ligne. Les cyclones Belal en 2024 et Garance en 2025 ont illustré ce changement d'échelle, avec des coûts économiques dépassant plusieurs centaines de millions d'euros et des impacts durables sur les infrastructures et la souveraineté alimentaire.

Dans ce contexte, le GREC-Réunion a été conçu comme une interface essentielle entre la science, la société et la décision publique. Inspiré du modèle du GIEC, il vise à transformer la connaissance scientifique en leviers d'action concrets, adaptés aux réalités locales. Son ambition : ne pas laisser les données et rapports confinés, mais les traduire en diagnostics, scénarios, recommandations et solutions mobilisables par les acteurs du territoire.

Le GREC-Réunion repose sur une gouvernance multi-acteurs garantissant rigueur scientifique, transparence et utilité territoriale. Il associe institutions, chercheurs, acteurs socio-économiques et citoyens autour d'instances complémentaires, dont un Comité Scientifique et Technique réunissant le CNRS, le BRGM, le CIRAD, l'INSERM, l'IRD, Météo-France et l'Université de La Réunion. Dix-neuf signataires institutionnels, scientifiques et financiers soutiennent cette démarche collective.

Cette initiative s'inscrit dans une trajectoire historique d'engagement de La Réunion sur le climat, depuis la loi de 2001 sur l'effet de serre jusqu'aux récentes Assises régionales des risques naturels. Elle complète des actions déjà engagées par la Région : révision du Schéma d'Aménagement Régional intégrant l'adaptation climatique, mobilisation de fonds européens, expertises sur les risques littoraux et hydriques.

En lançant le GREC-Réunion et en signant la Charte européenne “Adaptation au changement climatique”, la Région affirme une ambition claire : anticiper plutôt que subir, prévenir plutôt que réparer, protéger les plus vulnérables et préparer un avenir soutenable pour les générations futures. Un véritable enjeu de civilisation, placé sous le signe de la coopération, de la connaissance et de l'action.

M.M.

2025 parmi les années les plus chaudes jamais enregistrées

Manuel Marchal — 2026-01-15T20:07:00Z

Pendant que les gouvernements tergiversent, la planète brûle. L'Organisation météorologique mondiale confirme que 2025 figure parmi les années les plus chaudes jamais enregistrées, malgré un épisode La Niña censé tempérer le réchauffement. Trois années record d'affilée, des océans surchauffés, des catastrophes en série : l'inaction climatique n'est plus une erreur, c'est une faute politique majeure.

L'Organisation météorologique mondiale (OMM) l'a confirmé : 2025 est l'une des années les plus chaudes jamais observées à l'échelle mondiale. La température moyenne de surface a atteint +1,44 °C par rapport à l'ère préindustrielle (1850-1900). Une valeur vertigineuse, d'autant plus alarmante qu'elle survient malgré la présence d'un épisode La Niña, habituellement synonyme de rafraîchissement global. Autrement dit : même les mécanismes naturels de modération ne suffisent plus à contenir le dérèglement provoqué par l'activité humaine.
Les années 2023, 2024 et 2025 constituent le trio le plus chaud jamais enregistré, toutes bases de données confondues. Pire encore, les onze dernières années sont les onze plus chaudes de l'histoire moderne. La moyenne 2023-2025 frôle déjà les +1,5 °C, seuil critique fixé par l'Accord de Paris que les dirigeants continuent pourtant de brandir comme un objectif lointain, presque abstrait.
Cette surchauffe n'est pas une statistique froide : elle se traduit par des vagues de chaleur meurtrières, des pluies diluviennes, des cyclones plus violents. L'OMM rappelle que la hausse des températures terrestres et océaniques alimente directement ces événements extrêmes. Derrière chaque record, ce sont des vies bouleversées, des territoires fragilisés, des populations précarisées, notamment dans les régions insulaires et du Sud global.
Les océans, qui absorbent près de 90 % de l'excès de chaleur, sont eux aussi en première ligne. En 2025, leur contenu thermique a atteint des niveaux parmi les plus élevés jamais mesurés. Cette chaleur accumulée équivaut à près de 200 fois la production mondiale d'électricité annuelle. Méditerranée, océan Indien, Atlantique Sud : aucune région n'est épargnée. Et quand l'océan chauffe, c'est toute la machine climatique qui se dérègle.

Les discours ne suffisent plus

Face à ce constat, les discours ne suffisent plus. Les données sont solides, issues de multiples institutions scientifiques internationales. Ce qui manque, ce n'est pas la connaissance, mais le courage politique. Continuer comme avant, c'est accepter consciemment l'aggravation des catastrophes à venir. L'urgence climatique n'est pas un slogan : c'est une ligne de fracture entre ceux qui agissent et ceux qui condamnent les générations futures.

M.M.