« Le 20 décembre 2003, dans le cadre de la résolution 57/249 "Culture et développement", l’Assemblée générale des Nations Unies décidait de proclamer le 21 mai Journée mondiale de la diversité culturelle pour le dialogue et le développement et invitait tous les États membres, les organismes intergouvernementaux, les organisations des Nations Unies et les organisations non gouvernementales compétentes, à, inter alia, sensibiliser l’opinion publique à la richesse de la diversité culturelle et, plus particulièrement, à susciter, à travers l’éducation et les médias, une prise de conscience de la valeur de la diversité culturelle.
C’est aujourd’hui la première fois que cette Journée est célébrée dans le monde et je voudrais, à cette occasion, souligner l’importance capitale de cet événement.

Prise de conscience

L’Acte constitutif de l’UNESCO confère à notre Organisation un devoir de promouvoir « la féconde diversité des cultures ». Or celles-ci se trouvent aujourd’hui menacées par des facteurs très divers : ici la défense abusive d’une identité nationale met en danger la culture de groupes minoritaires ; ailleurs, c’est au nom de la religion que des pratiques culturelles se trouvent mises à l’épreuve.
Un peu partout, enfin, sous l’effet d’une mondialisation galopante, des langues tombent en déshérence, des traditions sont oubliées, des cultures vulnérables se trouvent marginalisées, sinon annihilées. Le risque d’une réduction dramatique du spectre de la diversité culturelle est grand. L’arc-en-ciel de notre planète ne peut se réduire à l’une ou l’autre de ses couleurs sans compromettre le patrimoine des générations futures et la survie de l’espèce humaine.
Cette prise de conscience a déterminé l’adoption, en 2001, de la Déclaration universelle de l’UNESCO sur la diversité culturelle, accompagnée des vingt lignes essentielles d’un Plan d’action invitant à une nouvelle compréhension de la relation entre diversité, dialogue et développement. Trois termes qui sont les éléments solidaires d’un dispositif permettant de prendre en charge et d’optimiser les ressources culturelles de l’humanité. En approuvant cette Déclaration, les États membres de l’UNESCO se sont engagés à reconnaître, à défendre et à illustrer activement les bienfaits de la diversité culturelle à l’échelon local, national et international.
Je suis heureux d’apprendre que la Journée du 21 mai est célébrée dans de très nombreuses pays du monde. Nos bureaux régionaux sont chargés de seconder ou d’animer toutes ces initiatives, en établissant des partenariats originaux avec la société civile.

Valoriser une richesse partagée

L’UNESCO, pas plus que les Nations Unies, n’a vocation à se transformer en animateur culturel du monde. Mais elle peut contribuer à raviver les étincelles d’espoir un peu partout sur la planète. C’est dans ce sens que la célébration du 21 mai, qui nous réunit en ce moment, doit être comprise.
La Déclaration universelle de l’UNESCO sur la diversité culturelle est un superbe outil de dialogue et de développement. Il incombe à chacun d’en relayer le message au cœur de sa société afin que la pluralité des cultures, grâce à leur mise en dialogue, devienne une richesse partagée. C’est ainsi seulement que nous éviterons des ruptures tragiques et que nous pourrons aspirer à la durabilité d’un développement garantie par celle de la diversité des cultures et de la poursuite d’un dialogue constructif et vigilant ».