Lescoubles n’est pas un colon ordinaire : on a vu qu’il s’est fait acteur de l’histoire en tant que franc créole et partisan de la liberté de la presse. On l’a dit abolitionniste ? Bien qu’il n’ait jamais milité pour cette abolition, mais il l’accepte comme inéluctable. On peut dire également que Lescoubles est un esprit indépendant : ainsi il a divorcé deux fois, ce qui est loin d’être courant à l’époque. C’est un homme actif qui travaille sans arrêt dans ses champs et dans ses ateliers. C’est aussi un homme de progrès curieux des évolutions et des découvertes de son temps. Enfin, un homme ouvert à tous les contacts : on le voit au bal du gouverneur, dans les réceptions de ses amis propriétaires, aussi bien que dans les bals des esclaves qu’il encourage et qu’il accueille dans son domaine. Surtout,il écrit un journal unique en son temps.

Une activité débordante et soutenue

Dans son habitation de Sainte-Suzanne, il pratique la polyculture : café, canne à sucre, riz, maïs, manioc, tabac, cambares, légumes et épices. Certes, ses esclaves - il en a 45 - travaillent, mais lui-même met la main à la pâte. Du reste, ses activités ne s’arrêtent pas là : il construit sa maison, la répare lui-même, prend une nouvelle concession à Salazie et entreprend de la mettre en valeur, fabrique des outils, confectionne des instruments de musique, les répare,change la lentille de sa longue vue... Il entreprend d’ériger une sucrerie sur son domaine de Sainte-Suzanne (il s’agirait de l’actuel "Grand Hazier"), car comme de nombreux colons, il pressent la fin de l’ère du café et le début de celle de la canne et du sucre.

Il joue au médecin

A cette époque, on s’entre aide et les voisins et connaissances de Lescoubles le sollicitent souvent tellement ses talents sont nombreux : il est aussi médecin - médicastre - et pratique saignées et lavements : c’est ainsi qu’il relate comment il a fait"débonder" Célestin, constipé à l’extrême limite et qui risquait de passer de vie à trépas. Il confectionne des médecines : "oseille frite, miel et jaune d’oeuf"pour traiter des furoncles, "lait de papaye"contre les vers,"eau chaude et ayapana, lavement de savon et de sel"...

Homme de contacts humains

Lescoubles se plaît en société et fréquente ses voisins, amis, il va même aux bals du gouverneur : le fait que l’île soit occupée par les Anglais ne semble pas le gêner. Il n’a pas le patriotisme chatouilleux, juste ce qu’il faut pour être un peu critique vis-à-vis de ces Anglais assez peu raffinés à ses yeux . Entre voisins, on organise des fêtes : on y joue de la musique. Lescoubles y prend sa part, car il est aussi musicien.
Dans son domaine, les esclaves- les siens mais pas seulement - prennent part à des fêtes qui sont organisées pour eux : on leur donne de l’arack ,ils jouent du bobre et d’autres instruments traditionnels et dansent des rythmes de leurs pays d’origine.

Le journal de Lescoubles

Pendant plus de vingt ans, il tient son journal, de façon méthodique : il y relate les évènements survenus dans son habitation et dans la colonie en général. Chaque évènement donne lieu à une relation écrite, parfois à des croquis comme celui du premier bateau à vapeur arrivé à Bourbon en 1829. Parfois, il se laisse aller à un poème ironique à l’occasion du décès d’un voisin particulièrement pingre... Il parle de la beauté et de l’élégance. Il apparaît ainsi comme le peintre des moeurs et de la vie de son époque qui est celle de l’esclavage en bout de course et de l’aube de l’ère de la canne. On comprend dès lors l’intérêt que les historiens portent à son journal, plus de trois mille pages au total qui n’ont sans doute pas encore livré tous leurs secrets.

Un homme de son époque

On peut noter que Lescoubles n’a rien d’un esclavagiste convaincu : il n’hésite pas à contourner certaines dispositions du code noir en permettant à une esclave d’acheter sa liberté ; de même les punitions corporelles sont rares. Il n’en reste pas moins qu’il a vécu sa vie d’esclavagiste plus paternaliste que répressif, mais esclavagiste quand même. Il ne faut pas voir en lui, ce qu’il n’était pas, un militant de l’abolition de l’esclavage. C’était un homme de son temps plus partisan de l’évolution sociale vers une société sans esclavage.

FIN

G.Gauvin

Lavé in foi...Jean-Baptiste de Lescoubles (1776-1838) (dézièm morso)

Lescoubles té pa in propriétèr konm lé z’ot. Nou la fine oir li la vanj pou son bann z’idé dann mouvman bann frankréol, épi li la soubat pou la libèrté bann zournal. I di li lété pou labolision l’ésklavaz, mé fransh vérité, li la pa vanj pou sa, solman par avans, li té i aksèp lésklavaz i doi fini. I pé dir li lavé léspri lib : li la divors dë foi épi li la marié troi foi... sa té rar dann tan-la, près konm korn lapin. Lété in boug bien travayan, dann son bitasion, épi dann son l’atlié. Li té dakor pou mète lo progré anlèr : li té i suiv bien sak demoun té i invant dann son tan. I pé di ankor, li té i èm frékant demoun : demoun la haute konm lo gouvèrnèr, demoun konm li, bann propriétèr épi bann zésklav, li té i lès banna bate maloya dann son kour.

Toultan li té apré bouloté

Dann son bitasion la-ba Sint-Sizanne, li plante bann gran plantasion épi in bon pé ravaz galman : nana kafé, kann, mayi, do ri, maniok, kanbar, taba, lé guime épi zépis, épi tout sort shoz lavé dann tan-la La Rénion.
Bien sir, lé fé travay son bann zésklav - 45 par la -, mé li travay ossi li mèm : li ramas kafé, li bate mayi, li koup kann, finn kont, li fé tout zafèr in z’abitan té i fé dann son bitasion. Li la poin lo tan shof solèy déssi la rosh piké. Kan la plui i tonm, ala k’li fé tout sort kalité brikolaz : li aranz bann z’instriman la mizik, li répar sak lé z’ot i gingn pa réparé... pou li-mèm, konm pou lé z’ot. Ala k’li fé son mézon par li-mèm, alak li fé in lizine pou fé d’sik déssi son propriété (Lo Grand hazier, a s’ki prétan)...

Li fé lo médsin

Dann tan-la, tout i ède inn-a-l’ot : voizin, voizine, z’ami. Lescoubles, pou son par, i rann sèrvis, épi demoun i vien oir ali si tèlman li gingn fèr dé shoz. Li fé lo médsin gro-doi : li fé bann ségné, bann lavman avèk z’outiy li la fé ékspréséman pou sa. Li rakont koman la déboush tiyo in moun téi apèl Céléstin té i sar krévé avèk konstipasion. Li fé kalité médikaman, baba ! "l’ozèy frit, èk de mièl épi jone dozèf" pou guéri lo klou, délé papaye pou lo vèr, "do lo sho, yapana, savon èk do sèl" pou fé lavman konm dann tan téi i mète in kapiouk dolo sicré par an-ba, épi désèl ansanm l’ay par la boush kont lo vèr ; lo vèr i gingn pi monté, dosik i aral ali an-ba...

In boug i èm frékantasion d’moun

Lescoubles i èm ète an parmi l’moun : li frékant son bann voizin, son bann z’ami, li sava mèm bal lo gouvèrnèr : mèm si in tan, bann z’anglé lavé kapar La Rénion, li té i frékant bann z’anglé. Li lé pa tro patriot, zis assé pou li grinn la poil bann z’anglé, akoz li trouv banna la pa tro sivilizé.
Rant voizin, i fé la fèt, i boir inn-dé kou, i manz in gazon épi sou sal vèrte, i zoué la mizik : Lescoubles, in jouar la mizik. Bann zésklav i trouv z’ot par : pou zot ossi, nana la fèt, i boir l’arak, i manz-manz in n’afèr, i dans maloya avèk bob, kayanm, batavèk, tousala...

Lescoubles i tienbo son zournal

Plis vintan, li la tienbo son zournal pou rakont sak i éspas dann la koloni, san mank in sèl z’afèr : li ékri épi li fé déssin, défoi li ékri in pti fonnkèr pou kass ti boi in voizin pirate lé mor par koté li. Li fé déssin lo promié bato vapèr i ariv la koloni lané 1829 ; kan li sava bal, li rakont koman bann madam té abiyé, koman i mète la moulir pou dansé : dé foi li lé san pitié, dé foi li fé bien konpliman. Plis 300 paz li la ékri, épi bann moun i travay dann l’Istoir i trouv z’ot kontan pou konète komann demoun té i viv dann tan-la, lo tan lésklavaz i komans dékaniyé. Mi pans nana ankor z’afèr pou tiré dann son zournal, sa in mine sa, sa in trézor, sa in jarllor.

In moun son tan

I pé dir Lescoubles la pa in zésklavazist patanté ; kant in lartik kod noir i anbrouy ali, li aplik pa : in zour, li la pèrmète in fanm zésklav in n’ot moun ashté son libèrté, alé oir sa lé défandi. Déssi son bitasion, i tap pa bann zésklav tor-an-travèr ; Li viv plis konm in pèr d’famiy ké konm in spès léstré lésklavazist. Soman li viv nana zésklav - 45 - épi li lé pa otreman k’in bon pé propriétèr dann son tan. Li té plis in moun son tan, partizan k’lé shoz i shanj firamézir.

La fini.

G. Gauvin