C’est un bilan satisfaisant qui se dégage du week-end dernier pour les exposants du village de La Réunion inauguré vendredi 13 juillet place St Germain des Prés.

Il faut dire que toutes les conditions du succès étaient réunies. En effet, après un début de semaine dernière couvert et pluvieux sur la capitale, le soleil était de retour le temps de l’ouverture officielle du village jusqu’au lundi où, hélas, le climat s’est à nouveau dégradé.

Ainsi, samedi et dimanche la chaleur a poussé les Parisiens et la foule des touristes sur les trottoirs de ce haut lieu du goût et des arts. Les visiteurs ont donc été très nombreux à venir chiner au milieu des cases réunionnaises du boulevard St Germain, passant d’une curiosité intéressée devant les étals de nos artisans d’arts à un engouement pour les spécialités culinaires proposées au restaurant du village ou dans les différents espaces confiseries et pâtisseries créoles qui ont définitivement ravi chacun. Cet afflux de passant connaît une traduction significative sur le plan du chiffre d’affaires des professionnels présents, leur confirmant ainsi concrètement l’intérêt de leur participation.

Ce premier contact avec des aspects spécifiques de La Réunion y est-il pour quelque chose ? Le stand du Comité du Tourisme de La Réunion et de la Région Réunion, qui soutiennent cette manifestation et accompagnent les exposants, a été lui aussi l’objet de nombreuses sollicitations. Deux catégories de publics s’y sont pressées tout au long de ces journées. D’une part des curieux attirés par la musique réunionnaise diffusée sur le boulevard St Germain et convaincus par un poulet massalé et qui n’ont cessé de prendre toutes les informations utiles à la construction d’un projet de voyage, se fournissant largement en documentations à travers les présentoirs mis à leur disposition à cet effet et s’informant en direct auprès des hôtesses. D’autre part, des personnes qui connaissent déjà l’île, dont certains l’ont visitée plusieurs fois, qui souhaitent prolonger leur découverte de La Réunion, et qui trouvent dans cet espace institutionnel une opportunité d’échange sur l’évolution de l’offre touristique depuis leur dernier séjour afin d’envisager de nouvelles formes de rencontres avec notre île.

Les originaires de La Réunion ont aussi été au rendez-vous, ne boudant pas leur plaisir de grignoter une croquette poulet ou un samoussa, tout en devisant en créole des affaires du pays et des connaissances des uns et des autres au gré des rencontres avec tel compatriote originaire de la même ville. Certains se sont rapprochés des institutions afin de s’informer concernant les dispositifs de soutien existant susceptibles de les aider à concrétiser un projet de tables et chambres d’hôtes dans la perspective d’un retour dans l’hémisphère sud.

C’est donc un week-end fructueux sur bien des plans qui s’est achevé brutalement avec le retour du froid et des averses sur Paris dans la journée de lundi. L’optimisme est toutefois à nouveau de mise. Ce mardi a semblé confirmer que les pluies de la veille n’étaient en fait qu’un dernier caprice de la météo. Les cases créoles de la place et du boulevard Saint-Germain sont à nouveau prises au milieu du flot des visiteurs.