Ces dernières années, plusieurs banques et institutions financières occidentales ont mis en œuvre des politiques visant à réduire le soutien aux projets liés aux combustibles fossiles, en particulier en Afrique. Cela a entraîné une forte baisse des investissements dans l’industrie pétrolière et gazière du continent, un secteur crucial pour son avenir économique et ses besoins en énergie.

La Chambre africaine de l’énergie (AEC) (https://EnergyChamber.org) affirme que ces institutions pratiquent un "apartheid financier" et que, alors que des projets similaires sont soutenus en Europe, les projets énergétiques à coût élevé en Afrique sont négligés.

La baisse des investissements a déjà un impact notable, exacerbé par l’évolution mondiale vers des énergies plus propres et la priorité donnée aux pratiques ESG. Les grandes compagnies pétrolières internationales réduisent leur présence en Afrique. Par exemple, Equinor s’est retirée de l’exploration offshore en Afrique du Sud et ExxonMobil a abandonné un projet pétrolier en eaux profondes au Ghana. Ce déclin contribue à assombrir les perspectives du secteur énergétique africain.

« Alors que la communauté internationale s’apprête à boycotter les investissements dans le secteur énergétique africain, les populations africaines et le développement de l’Afrique risquent d’en pâtir », déclare NJ Ayuk, président exécutif de l’AEC. Le rôle du pétrole dans l’avenir énergétique et économique de l’Afrique est évident et doit donc être défendu alors que les élites occidentales tentent de perturber les progrès de l’Afrique.

Les implications plus larges du désinvestissement financier sont profondes. De nombreux gouvernements africains s’appuient sur les combustibles fossiles comme moyen rentable de réduire la pauvreté énergétique et d’augmenter les recettes de l’État. Toutefois, la pression croissante exercée sur les institutions financières pour qu’elles réduisent le financement des projets à forte intensité de carbone crée une incertitude quant à l’avenir du secteur de l’énergie en Afrique.

L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a ajouté à ces défis en appelant à cesser le financement des projets pétroliers et gaziers, soulignant une disparité : alors que le gaz naturel est considéré comme une source d’énergie «  verte » en Europe, il ne reçoit pas le même traitement en Afrique. Selon M. Ayuk, «  l’AIE a perdu sa pertinence et son autorité  ».

Axée à l’origine sur la gestion des ruptures d’approvisionnement en pétrole, l’AIE donné désormais la priorité aux politiques visant à atteindre des émissions nettes nulles d’ici à 2050. Sa projection de 2019, selon laquelle aucun nouvel investissement dans le pétrole, le gaz ou le charbon n’est nécessaire si le monde continue sur cette voie, a été particulièrement controversée.

Plusieurs projets africains clés sont menacés par le retrait du soutien financier. Des initiatives importantes telles que le projet GNL de TotalEnergies au Mozambique, le projet GNL de Rovuma d’ExxonMobil, l’extension du train 7 de GNL au Nigeria, le champ pétrolier de Sangomar au Sénégal, le projet Tilenga en Ouganda et l’oléoduc de pétrole brut d’Afrique de l’Est (EACOP) ont besoin d’un financement substantiel pour avancer.

Malgré ces revers, certains projets progressent. TotalEnergies fait avancer son projet de GNL au Mozambique, d’une valeur de 20 milliards de dollars, qui vise à développer les champs de Golfinho et d’Atum avec une capacité de production de 12,88 millions de tonnes par an. Le projet Coral South FLNG d’Eni au Mozambique a atteint une capacité de production de 3,4 millions de tonnes par an.

En outre, le projet Greater Tortue Ahmeyim (GTA) LNG, qui a commencé à produire du gaz en novembre 2022, est développé par bp, Kosmos Energy et les compagnies pétrolières nationales du Sénégal et de la Mauritanie. Ce projet comprend une installation FLNG d’une capacité initiale de 2,5 millions de tonnes par an.

Par ailleurs, le projet Train 7 du Nigeria, qui consiste en une extension de l’installation NLNG existante sur l’île de Bonny, vise à augmenter la production de 8 millions de tonnes par an, ce qui porterait le total à environ 30 millions de tonnes par an. Ce développement est crucial pour la population croissante du Nigeria et sa capacité à répondre à ses besoins énergétiques.

Cependant, les retards persistent. Le projet de GNL en Tanzanie, auquel participent Equinor et Shell, est au point mort en raison des changements proposés par le gouvernement. Le projet FLNG d’UTM Offshore au Nigeria, initialement prévu pour 2023, a été reporté. En outre, l’EACOP fait l’objet de critiques importantes de la part des financiers et des groupes de défense de l’environnement, ce qui complique son développement et son financement.

La Namibie, qui connaît un regain d’intérêt en raison des récentes découvertes de pétrole, est confrontée à des retards dans l’exploitation du gaz conventionnel de Kudu. Le projet gazier de Kudu, une initiative offshore, a connu des revers liés à des problèmes de financement et de développement du projet. En conséquence, le projet est toujours en attente de la décision d’investissement finale et devrait commencer à produire d’ici 2026.

« Aujourd’hui, les chiffres de la pauvreté énergétique en Afrique montent en flèche. Neuf cents millions d’Africains n’ont pas accès à des technologies de cuisson propres, tandis que 600 millions n’ont pas accès à l’électricité, la plupart d’entre eux étant des femmes. Les familles africaines sont confrontées à des coûts énergétiques élevés et à une inflation galopante  », souligne M. Ayuk.

« Il est choquant que les institutions financières qui font des affaires en Afrique continuent de pratiquer l’apartheid financier en coupant les capitaux et les financements aux compagnies pétrolières et gazières opérant en Afrique en raison des préoccupations climatiques. Ces mêmes institutions financent le développement du gaz en Europe, où le gaz naturel est considéré comme vert et comme un combustible fossile pour les Africains. »

La disparité des financements ne compromet pas seulement la capacité de l’Afrique à exploiter ses ressources naturelles pour son développement, mais perpétue également un cycle de privation d’énergie. L’AEC demande instamment une réévaluation de cette approche et appelle les financiers mondiaux à soutenir les projets énergétiques de l’Afrique, en reconnaissant leur rôle essentiel dans la promotion du développement économique, le renforcement de la sécurité énergétique et l’amélioration du niveau de vie sur le continent.