La communauté mondiale de l’eau et de l’assainissement est au Sénégal, du 21 au 26 mars, pour la 9e édition du Forum mondial de l’eau sur un thème évocateur : « La sécurité de l’eau pour la paix et le développement durable ». Ce forum, organisé tous les trois ans par le Conseil mondial de l’eau, est le plus grand événement international sur l’eau. Il réunit des participants de tous les niveaux et dans tous les domaines, y compris dans le monde politique et universitaire. La société civile et le secteur privé sont également représentés, et en quelques années le nombre de participants est passé de quelques centaines à plusieurs dizaines de milliers de représentants. C’est la première fois que le forum mondial de l’eau est organisé dans un pays de l’Afrique subsaharienne. « Dakar, c’est vraiment la ville de tous les extrêmes » explique Emma Haziza. Depuis la fin des années 60, le Sénégal est soumis régulièrement à des périodes de sécheresse intense. Un phénomène qui s’accentue avec le réchauffement climatique. En parallèle, Dakar est aussi une ville qui est régulièrement confrontée à des inondations importantes, notamment sur la zone côtière car l’eau s’infiltre de plus en plus dans les sols et de manière durable. « En fait Dakar est l’un des lieux les plus vulnérables de la planète », ajoute l’hydrologue. L’Afrique ne manque pas d’eau, mais d’infrastructures de distribution et d’assainissement.

Les villes sont soumises à ce que l’on appelle un « îlot de chaleur urbain ». À chaque fois que la température grimpe, le manque d’eau et la sécheresse s’accentuent et les villes se retrouvent avec des problèmes d’adduction en eau potable. Les zones rurales sont également concernées. « En campagne, on observe des phénomènes importants de pollution des sols, dans lesquels il n’y a plus de matière organique, plus de microbiote, ce qui entraîne des problèmes énergétiques et alimentaires », poursuit Emma Haziza. Et de conclure : « Vu les prévisions démographiques des pays africains, on se rend compte que dans l’avenir, on aura de plus en plus d’assoiffés, mais aussi d’affamés ». Et la population du continent africain devrait doubler d’ici à 2050. L’une des priorités aujourd’hui, c’est de travailler à l’amélioration de la qualité de l’eau car « lorsqu’on a un problème de quantité, il faut absolument que la qualité soit là », explique la spécialiste de l’eau. Il faut absolument trouver une solution pour la gestion des déchets et des pollutions à l’origine de la plupart des maladies liées à l’eau. Des maladies qui font de nombreux décès chaque année, notamment des enfants. Selon les chiffres de l’UNICEF, 500 enfants meurent chaque jour dans les pays d’Afrique subsaharienne à cause du manque d’eau salubre et d’un assainissement insuffisant. Et ce qui est vrai en Afrique est également une réalité en Inde, où l’on creuse de plus en plus profondément dans les nappes, et où l’on atteint des niveaux de cyanure très importants, ce qui vient contaminer directement la population. En Afrique subsaharienne, 70 % des habitants ne sont reliés à aucun réseau, ce qui veut dire que tous les rejets vont dans la nature, entraînant une pollution immédiate et sur le long terme des milieux naturels. « Comprendre le problème de l’eau, c’est comprendre qu’il y a un problème au niveau économique, mais aussi énergétique, alimentaire et sanitaire ».

L’eau est gérée principalement localement, mais la crise de l’eau est globale : elle concerne l’ensemble de la communauté internationale. L’eau est un cycle, c’est une seule et même ressource. Elle est fortement affectée par le changement climatique et, comme le climat, elle ne connaît pas les frontières. C’est pourquoi des réponses mondiales à la hauteur des enjeux s’imposent. Les organisations et leurs membres, issus des cinq continents, appellent à cinq changements politiques majeurs pour répondre à la crise de l’eau : Une volonté politique plus forte, car l’inaction politique est le principal frein aux progrès dans nombre de pays ; Une gouvernance de l’eau renforcée, car l’eau est un bien commun qui doit être géré de façon démocratique et durable ; Des citoyens et une société civile activement impliqués. Car l’eau est l’affaire de toutes et tous, au premier rang desquels les femmes et les jeunes ; Des engagements financiers forts et transparents, car nous devons quadrupler les investissements annuels pour atteindre une couverture universelle en eau et assainissement d’ici à 2030, en garantissant l’accès à l’information et la transparence dans les décisions et les financements ; Un cadre multilatéral renouvelé, car nous avons besoin de l’engagement diplomatique de toute la communauté internationale pour prendre les décisions collectives qui s’imposent. Relever les défis de l’eau et de l’assainissement n’est pas impossible mais nécessite une action politique urgente. Quarante-six ans après la conférence de 1977, les Nations unies organiseront une conférence intergouvernementale sur l’eau en mars 2023 à New York. À un an de cette échéance majeure, nous avons besoin d’un sursaut mondial pour l’eau !

Le droit à l’eau et à un assainissement de qualité a été reconnu le 28 juillet 2010 comme « un droit fondamental essentiel au plein exercice du droit à la vie et de tous les droits de l’Homme » par l’ONU. Pourtant, le droit à l’eau est bafoué. La raréfaction et l’altération de la qualité de l’eau aggravent les inégalités d’accès. Les plus pauvres en sont les premières victimes. Cela d’abord à l’échelle mondiale : dans bien des pays du Sud, les populations les plus démunies sont victimes du manque d’eau. Et la France n’est pas épargnée. Bien que le gouvernement français ait voté la résolution à l’ONU il y a onze ans, ce principe n’est toujours pas inscrit dans le droit national. Ainsi, en 2021 dans notre pays, deux millions de personnes sont dans de grandes difficultés pour payer leurs factures et conserver l’accès à une eau salubre et propre. Trois cent mille personnes n’ont même pas l’eau courante. C’est une question économique. En France aussi, les multinationales font déjà main basse sur cette ressource précieuse. Trop souvent, l’agriculture intensive, l’extractivisme aveugle et la grande industrie gaspillent et polluent l’eau. La gestion privée de l’eau est un marché juteux et opaque : la facture d’eau est 10 à 25 % plus chère quand elle est gérée par les multinationales. Pourtant, les grands groupes privilégient les profits au détriment des investissements dans les réseaux. Les Outre-mer sont en première ligne de ce scandale : la moitié de l’eau s’y perd en fuites. Les coupures d’eau qui en résultent rendent le quotidien des habitants insupportable. Comble de l’indécence : cette eau perdue est quand même facturée aux usagers ! La question de l’eau est trop importante pour notre Péi qui est si fragile. Cette question comme d’autre doit être à l’ordre du jour de la conférence territoriale élargie. Nous devons relever le défi du millénaire et pour se faire nous devons nous affranchir des modes de gestions hexagonales qui ne correspondent pas à notre géographie.

« L’eau seule est éternelle. » Yun Son-Do

Nou artrouv’

David Gauvin